Eugen Bleuler utiliza la palabra “autismo” para describir un síntoma de la esquizofrenia: el repliegue del paciente sobre sí mismo, alejándose de la realidad exterior.

Hans Asperger usa el término “psicópatas autistas” en una conferencia en Viena, describiendo a niños con dificultades sociales pero capacidades intelectuales notables.

El psiquiatra Leo Kanner publica su estudio sobre 11 niños con “alteraciones autistas del contacto afectivo”, definiendo el autismo infantil precoz como un cuadro clínico independiente.

Describe detalladamente un patrón de comportamiento en niños con inteligencia normal pero dificultades sociales significativas, lo que más tarde se conocería como síndrome de Asperger.

El primer Manual Diagnóstico agrupa los síntomas del autismo dentro de la “reacción esquizofrénica de tipo infantil”, sin reconocerlo como condición independiente.

Bernard Rimland publica “Infantile Autism”, argumentando que el autismo tiene causas biológicas y no es culpa de los padres, comenzando un cambio de paradigma fundamental.

Bruno Bettelheim publica su controvertida teoría de las “madres nevera”, culpando erróneamente a las madres. Esta idea sería completamente desacreditada, pero causó enorme daño a las familias.

Susan Folstein y Michael Rutter publican el primer estudio de gemelos que demuestra una fuerte base genética del autismo, transformando la comprensión científica de la condición.

El autismo infantil se reconoce oficialmente como diagnóstico independiente en el DSM-III, separándolo definitivamente de la esquizofrenia.

La psiquiatra Lorna Wing populariza el trabajo de Asperger y propone el concepto de “espectro autista”, reconociendo la gran variabilidad de presentaciones del autismo.

La película Rain Man, protagonizada por Dustin Hoffman y Tom Cruise, lleva el autismo a la conciencia pública mundial y gana 4 premios Óscar, incluyendo mejor película.

El gobierno de Estados Unidos añade el autismo como categoría elegible para servicios de educación especial bajo la ley IDEA, abriendo el acceso a apoyos escolares para miles de niños.

El DSM-IV incluye por primera vez el síndrome de Asperger como diagnóstico separado dentro de los trastornos generalizados del desarrollo.

Andrew Wakefield publica un estudio (posteriormente retractado y desacreditado) que vinculaba falsamente la vacuna triple vírica con el autismo, causando un movimiento antivacunas dañino.

El movimiento de la neurodiversidad gana fuerza, promoviendo la aceptación del autismo como una variación neurológica natural en lugar de una enfermedad que necesita “cura”.

Temple Grandin, profesora autista y científica, se convierte en una de las voces más influyentes, demostrando que las personas autistas pueden transformar la ciencia y la sociedad.

La Asamblea General de las Naciones Unidas designa el 2 de abril como Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, iluminando edificios emblemáticos de azul en todo el mundo.

El DSM-5 unifica todos los diagnósticos previos bajo un único paraguas: Trastorno del Espectro Autista (TEA), eliminando el síndrome de Asperger como categoría separada e introduciendo niveles de soporte.

Sesame Street presenta a Julia, un personaje autista, ayudando a millones de niños en todo el mundo a entender y aceptar el autismo desde una edad temprana.

Personas autistas lideran campañas globales bajo el lema “Nada sobre nosotros sin nosotros”, exigiendo participación directa en políticas e investigaciones que les afectan.

La pandemia de COVID-19 impulsa la telemedicina y el diagnóstico remoto del autismo, facilitando el acceso a evaluaciones en zonas rurales y países en desarrollo.

Aumenta significativamente el diagnóstico de autismo en adultos, especialmente en mujeres y personas no binarias, corrigiendo décadas de infradiagnóstico por sesgos de género.

Grandes empresas tecnológicas y financieras implementan programas específicos de contratación neurodiversa, reconociendo las fortalezas únicas de las personas autistas en el entorno laboral.